On quitte l’ile d’Oléron pour le nord de la Gironde avec un premier arrêt à Mornac-sur-Seudre, un charmant village ostréicole qui méritait une halte car faisant partie de l’association des plus beaux villages de France. Et cette fois aucune déception, le petit détour en valait la chandelle. Nous découvrons un charmant bourg de surcroit animé par un marché artisanal ce jour-là. La route nous mène ensuite à Meschers-sur-Gironde pour une visite aux grottes du Régulus, un complexe troglodyte creusé dans la falaise qui borde la Gironde. Les premiers habitants pourraient avoir été des protestants fuyant les persécutions au 15ème siècle. Nombre de cavités sont encore occupées aujourd’hui, mais comme résidences secondaires. Une petite partie se visite, on y découvre la vie à une époque où ces cavernes étaient habitées en permanence. Au détour d’une cavité, des sabots de bois fixés sur des planchettes trouées nous interpellent. Ils font penser à des raquettes à neige. Et nous ne sommes pas si loin. Le panneau explicatif nous décrit des chaussures utilisées pour la pêche à pied dans la vase ainsi conçues pour ne pas s’y enfoncer. Fin de journée au camping Bois Soleil au bord de la Gironde, où nous passons le week-end. Dimanche plage, et baignade, avec une petite balade sur les falaises qui offrent un panorama assez large sur l’estuaire de la Gironde. Au loin, très loin, on aperçoit le phare de Cordouan.
Départ en direction du sud de la Gironde et visite de Talmont-sur-Gironde. Un charmant village fortifié situé sur une petit presqu’île qui s’avance dans la Gironde. Le village est entouré d’une muraille côté estuaire et au centre du dispositif de dresse l’église Sainte Radegonde, un édifice roman qui ressemble davantage à une forteresse qu’à une église. Le paysage maritime a changé depuis les îles. La glaise règne en maître sur les berges, les carrelets, ces baraques de pêche sur pilotis, sont omniprésents. Tout à coup on est survolé par un Pilatus Porter. Au coin d’une rue, un producteur de vins présente une vitrine somptueuse et une jolie terrasse invite à une pause café. Dans l’après-midi arrêt à Blaye pour une visite à la citadelle qui fait face à une île de la Gironde. Et aussi pour l’histoire digne des plus beaux romans médiévaux de l’amour courtois. Au 12e siècle naquit au château de Blaye, appartenant à la famille Rudel, le troubadour Jaufré Rudel. Il s’éprit, sans la voir, d’une princesse lointaine, Mélissende de Tripoli. Sans hésiter, il s’embarqua pour la rejoindre, tomba malade sur le bateau et expira en arrivant dans les bras de la bien aimée. Du château, il ne reste que quelques pierres mais la forteresse revue par Vauban, est toujours bien présente. A noter la présence intra-muros d’une vigne propriété de tous les vignerons de l’appellation.
Nous entamons le voyage de retour à travers le Périgord et faisons une première étape au sud de Brive-la-Gaillarde au bord d’un petit lac artificiel. Pause fraîcheur bienvenue dans une eau à 23° après quatre heures de route par près de 30°. La météo est moins clémente le lendemain, mais les températures plus agréable pour voyager. Nous poussons jusqu’à Gergovie qui s’imposait un peu sur le retour. L’ancien oppidum gaulois offre un panorama ouvert sur le massif central, même si la météo n’a pas été très favorable. Nous avons donc opté pour une visite du musée, assez récent car il n’existait pas encore la de notre dernier passage en 2014. Évidemment très intéressant mais moins immersif que celui d’Alésia que nous avions visité il y a deux ans.
Sur le trajet du lendemain, une petite pause à Oingt (non il n’y a pas de faute de frappe), petit village médiéval en plein beaujolais. Région qui, au demeurant, fait penser à la Toscane (le soleil en moins en ce jeudi). Dans le village, tout invite à la découverte, à commencer par les très encourageants noms de rue. Du haut du village on ne peut qu’imaginer un paysage séducteur sous un rayon de soleil. Nous faisons étape dans la Dombes pour la nuit avant de poursuivre jusqu’à Excenevez au bord du Lac Léman. Dernier jour du périple samedi avec un arrêt à Evian pour une visite à une exposition consacrée à l’actrice Sarah Bernhardt au Palais Lumière.
