Première halte à Beaulon (–> photos), une petite aire de stationnement le long du canal latéral de la Loire. Petite balade vespérale le long du canal au cours de laquelle quelques ragondins croisent notre chemin à moins que ce ne soit l’inverse. Le lendemain suite du voyage transversal et un stop avant l’océan. Rien de particulier si ce n’est un trajet agréable et une pause dans un assez étonnant « restoroute » (–> photos). On passe la nuit sur une aire très calme dans un village nommé Mauzé-sur-le-Mignon, ça ne s’invente pas. Le troisième jour, un dernière court trajet pour arriver sur l’île de Ré (–> photos) où nous restons quelques jours en bord de mer. Quel plaisir de retrouver l’océan et les grandes marées de cette côte Atlantique.
Notre première visite est pour le phare des baleines (–> photos), 60 mètres de haut, 257 marches, un bel exercice et pas que de style. Évidemment du sommet la vue est imprenable sur presque toute l’île de Ré, à l’horizon on aperçoit le clocher de l’église d’Ars-en-Ré et même l’île d’Oléron et aussi les nuages qui s’approchent et nous valent un peu de crachin. Et au pied du phare on reconnaît facilement l’écluse à poissons, immergée à marée haute, destinée à les piéger à marée descendante. Suite de la journée avec une balade à Ars-en-Ré (–> photos), pratiquement immanquable à cause de son clocher noir et blanc utilisé comme balise maritime. Quelques pittoresques venelles, une jolie place centrale et beaucoup d’animation au port où nous profitons de la coopérative des sauniers pour faire le plein de sel. Et à l’heure de l’apéro, dégustation d’un rosé local étonnamment salin, à faire palier pâlir notre petite arvine, et d’ailleurs quelques bouteilles reviendront avec nous.
Le jour suivant, visite de La Rochelle au programme, ville dont l’histoire est émaillée de nombreux affrontements. Il en reste quelques bâtiments, des portions de muraille, des douves transformées en parc public, des ruelles étroite, certaines agrémentés d’arcades. Une agréable balade dans la vieille ville et autour du port, sans oublier quelques moules avalées sur une terrasse
Le lendemain est consacré à une balade dans quelques villages de l’île, à commencer par La Flotte (–> photos), petit village de l’île de Ré qui fait partie de l’association des « plus beaux villages de France ». Assez charmant, un labyrinthe de ruelles et un marché qui mérite largement le détour. Au port c’est un festival d’huîtres, même le glacier du coin a réussi à créer une glace parfum huître (qu’on a pas goûté, mais on aime pas trop les huîtres). Dans un style plus martial, du moins à l’approche, Saint-Martin-de-Ré (–> photos) est un autre joli village. Des fortifications en veux-tu en voilà, et pourtant le charme opère. L’industrie touristique est passé par là, transformant un lieu dédié à la défense militaire en lieu de villégiature. On se laisse happer par l’ambiance, les bruits, les odeurs qui font vite oublier les imposantes murailles traversées pour entrer dans le village.
Dimanche nous tentons une randonnée cycliste, le camping loue des vélos, dans les marais salants jusqu’à Loix (–> photos). L’occasion de voir les saulniers à l’œuvre sur la vingtaine de kilomètres de balade. Les genoux et les coudes souffrent sur ces vélos à énergie musculaire (il n’y avait plus de bicyclette à assistance électrique de disponible, mais le trajet étant parfaitement plat, nous avons fait confiance à nos muscles qui ont bien vite constaté qu’en fait de plat il s’agissait d’un faux-plat montant tout du long, à l’aller comme au retour). Nos efforts sont récompensés par un superbe coucher de soleil pour notre dernier jour sur l’île de Ré.
Une nuit sur l’aire de camping car de Beaulon, charmante étape lors d’une traversée de la France d’est en ouest. L’aire est étonnamment bien occupée à notre arrivée et il n’y plus de place en bordure du canal.
Beaulon
Beaulon
Beaulon
Une nuit sur l’aire Camping-Car Park de Mauzé-sur-le-Mignon.
Cinq nuits au camping Hutopia d’Ars-en-Ré, très joli endroit avec des emplacements spacieux, en partie sur du sable. Peu d’ombre, derrière la dune, assez loin du village pour ne pas être dérangé par des bruits de circulation, seules les vagues de la mer sont audibles. Accès facile à la plage mais baignade recommandée uniquement à marée haute à cause des rochers.
